Είναι οι άνθρωποι το μόνο είδος που οδηγεί άλλους στην εξαφάνιση;

 

Οι ανθρώπινες δραστηριότητες είναι η πιο σημαντική αιτία εξαφάνισης ειδών σήμερα, αλλά όχι η μόνη. Μια πρόσφατη μελέτη εκτιμά ότι πάνω από το ήμισυ των σύγχρονων εξαφανίσεων στα χερσαία σπονδυλωτά προκλήθηκαν, τουλάχιστον εν μέρει, από χωροκατακτητικά είδη. Η οικόσιτη γάτα είναι από τους χειρότερους δράστες · Το κυνήγι πουλιών και μικρών θηλαστικών ήταν   καταστροφικό αλλά  η επιρροή της γάτας ήταν πιο σοβαρή στα νησιά όπου τα ιθαγενή είδη εξελίχθηκαν χωρίς θηρευτές και επομένως δεν είχαν άμυνες. 

Κάποιος μπορεί να αποδώσει στους ανθρώπους μέρος της ευθύνης για την εισαγωγή αρπακτικών. Ωστόσο, το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει ότι τα είδη έχουν εξαφανιστεί για πολύ περισσότερα χρονια πριν τον άνθρωπο. Ορισμένες εξαφανίσεις προκλήθηκαν από αλλαγές στο φυσικό περιβάλλον, όπως η πρόσκρουση αστεροειδούς που σκότωσε τους δεινόσαυρους (εκτός από τα πουλιά). Ωστόσο, πολλά άλλα είδη έχουν εξαφανιστεί όταν τίποτα δραματικό δεν φαινόταν να συμβαίνει. Μερικά από αυτά σίγουρα σχετίζονταν με τις επιπτώσεις των αρπακτικών, των παρασίτων και των ανταγωνιστών - αν και το αρχείο απολιθωμάτων γενικά δεν μας δίνει αρκετές πληροφορίες για να προσδιορίσουμε την αιτία της εξαφάνισης ενός είδους. —

Του Gene Hunt, επιμελητής παλαιοβιολογίας, Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας