Ο θαλάσσιος πάγος στον κόσμο πέφτει σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ
Οι παγωμένοι ωκεανοί του κόσμου, οι οποίοι βοηθούν να διατηρηθεί ο πλανήτης δροσερός, έχουν σήμερα λιγότερο πάγο από ό, τι έχει καταγραφεί ποτέ στο παρελθόν, σύμφωνα με δορυφορικά δεδομένα.
Ο θαλάσσιος πάγος γύρω από το βόρειο και νότιο πόλο λειτουργεί σαν ένας γιγάντιος καθρέφτης αντανακλώντας μεγάλο μέρος της ενέργειας του Ήλιου πίσω στο διάστημα.
Αλλά καθώς οι αυξανόμενες θερμοκρασίες προκαλούν συρρίκνωση αυτού του φωτεινού στρώματος, ο σκοτεινός ωκεανός μπορεί να απορροφήσει περισσότερη θερμότητα, θερμαίνοντας περαιτέρω τον πλανήτη.
Αυτό το τελευταίο χαμηλό θαλάσσιου πάγου φαίνεται να οφείλεται σε ένα συνδυασμό θερμού αέρα, θερμών θαλασσών και ανέμων που διασπούν τον πάγο.
Κατά τη διάρκεια των 5 ημερών έως τις 13 Φεβρουαρίου, η συνδυασμένη έκταση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής και της Ανταρκτικής ήταν 15,76 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (6,08 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια), σύμφωνα με την ανάλυση του BBC των δεδομένων από το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου των ΗΠΑ (NSIDC).
Αυτό σπάει το προηγούμενο χαμηλό ρεκόρ 5 ημερών των 15,93 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων (6,15 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια) από τον Ιανουάριο-Φεβρουάριο του 2023.
Ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής βρίσκεται σήμερα στη μικρότερη καταγεγραμμένη έκτασή του για την εποχή του έτους, ενώ ο θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής βρίσκεται κοντά σε ένα νέο χαμηλό στα δορυφορικά αρχεία που χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του 1970.
Η μείωση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής ως απάντηση στην υπερθέρμανση του πλανήτη είναι καλά εδραιωμένη. Η έκτασή της στο τέλος του καλοκαιριού μειώθηκε από 7 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα κατά μέσο όρο τη δεκαετία του 1980 σε 4,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα τη δεκαετία του 2010.
Αλλά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2010, ο θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής ήταν εξαιρετικά ανθεκτικός, αψηφώντας τις προβλέψεις ότι θα συρρικνωθεί.
Από τότε, η Ανταρκτική έχει δείξει μια σειρά από πολύ χαμηλές εκτάσεις θαλάσσιου πάγου, αν και εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη φυσική μεταβλητότητα.
«Κάθε χρόνο, κάθε σημείο δεδομένων που λαμβάνουμε υποδηλώνει ότι δεν πρόκειται για προσωρινή μετατόπιση, αλλά για κάτι πιο μόνιμο, όπως αυτό που έχουμε δει στην Αρκτική», δήλωσε στο BBC News ο Walter Meier, ανώτερος ερευνητής στο NSIDC.
«Δείχνει ότι η Ανταρκτική έχει μετακινηθεί σε ένα νέο καθεστώς χαμηλότερων εκτάσεων πάγου».
Ο θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής είναι σχετικά λεπτός και κινητός - περιβάλλεται από ωκεανό και όχι από ηπείρους όπως η Αρκτική - οπότε μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στους ανέμους που διασπούν τον πάγο.
Αλλά ο θερμότερος αέρας και τα θερμότερα νερά φαίνεται να έχουν διαδραματίσει βασικό ρόλο σε αυτό το τελευταίο χαμηλό του 2025, προς το τέλος του καλοκαιριού του νότιου ημισφαιρίου.
«Οι ατμοσφαιρικές συνθήκες τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο έμοιαζαν να προωθούν έντονα το λιώσιμο της επιφάνειας στις παγοκρηπίδες», δήλωσε ο Tom Bracegirdle, ερευνητής στο British Antarctic Survey.
«Αυτό θα μπορούσε επίσης να έχει συμβάλει σε αυτό που έχουμε δει στον θαλάσσιο πάγο της Ανταρκτικής και η συνεχιζόμενη θέρμανση των ωκεανών θέτει το σκηνικό για όλα αυτά».
Στην άλλη άκρη του πλανήτη, η Αρκτική θα πρέπει να φτάσει στο ετήσιο μέγιστο της, με τις χαμηλές θερμοκρασίες του χειμώνα να βοηθούν τους ωκεανούς να παγώσουν.
Ωστόσο, η τρέχουσα έκταση του θαλάσσιου πάγου είναι σχεδόν 0,2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα κάτω από οτιδήποτε είχε καταγραφεί προηγουμένως για την εποχή του έτους και παρακολουθεί πολύ χαμηλά από τα τέλη του 2024.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στην καθυστερημένη κατάψυξη του πάγου γύρω από τον κόλπο Hudson, με ασυνήθιστα ζεστά ωκεάνια νερά που χρειάζονται πολύ χρόνο για να κρυώσουν.
Εκτός από τις θερμότερες θάλασσες, ορισμένες καταιγίδες διατάραξαν επίσης τον πάγο γύρω από τις θάλασσες του Μπάρεντς και του Βερίγγειου, με τις συνέπειες πιθανότατα να ενισχύονται από τις μακροπρόθεσμες μειώσεις του πάχους του θαλάσσιου πάγου.
«Ένα λεπτότερο κάλυμμα πάγου ανταποκρίνεται περισσότερο στις καιρικές συνθήκες [... Έτσι, τα καιρικά φαινόμενα μπορούν να έχουν ισχυρότερο αντίκτυπο από ό, τι στο παρελθόν», δήλωσε η Julienne Stroeve, καθηγήτρια πολικής παρατήρησης και μοντελοποίησης στο University College του Λονδίνου.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής έχει μετακινηθεί ακόμη περισσότερο κάτω από το μέσο όρο. Οι θερμοκρασίες γύρω από το βόρειο πόλο ήταν περίπου 20 βαθμούς Κελσίου πάνω από το κανονικό στις αρχές Φεβρουαρίου, οδηγώντας σε συνθήκες τήξης σε μέρη όπως το Σβάλμπαρντ.
Αυτό «είναι αρκετά εκπληκτικό» για την εποχή του χρόνου, σύμφωνα με τον Δρ Bracegirdle.
This very low winter extent doesn't necessarily mean the Arctic will end up with record conditions throughout 2025, as conditions can change quickly at the poles.
But, with the Arctic warming nearly four times faster than the global average, declines over the coming decades are almost inevitable.
Η Αρκτική αναμένεται να είναι ουσιαστικά απαλλαγμένη από θαλάσσιο πάγο στο τέλος του καλοκαιριού της, τουλάχιστον μία φορά πριν από το 2050, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή. Ορισμένες πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι θα μπορούσε να συμβεί νωρίτερα.
Η μείωση του θαλάσσιου πάγου και στους δύο πόλους δεν έχει επιπτώσεις μόνο στην τοπική άγρια ζωή, όπως οι πολικές αρκούδες και οι πιγκουίνοι, αλλά και στο κλίμα της Γης.
«Εάν αλλάξετε σημαντικά την κατανομή του θαλάσσιου πάγου μέσα και γύρω από την Ανταρκτική, τροποποιείτε εκείνο το τμήμα του πλανήτη που πραγματικά μας βοηθά να καταπολεμήσουμε την κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Simon Josey, καθηγητής στο Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας.
Ο θαλάσσιος πάγος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στον μεγάλο ωκεάνιο μεταφορέα, τη μαζική κίνηση του νερού που βοηθά στη διανομή θερμότητας σε όλο τον πλανήτη και διατηρεί μέρη όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η βορειοδυτική Ευρώπη σχετικά ήπια.
«Αν δούμε άλλη μια ισχυρή χειμερινή απώλεια [του θαλάσσιου πάγου της Ανταρκτικής], οι άνθρωποι θα αρχίσουν να ανησυχούν για το τι κάνει στην κυκλοφορία των ωκεανών», δήλωσε ο καθηγητής Josey.
BBC Πρόσθετες αναφορές από την Becky Dale
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου