Κοσμολογία και Πίστη

 

Μια απεικόνιση πολλαπλών κόσμων από τον μαθηματικό του 18ου αιώνα Leonhard Euler © Science Source

Του John F. Haught

Από την αρχή της ανθρώπινης ύπαρξης στον πλανήτη μας, οι άνθρωποι έκαναν ερωτήσεις θρησκευτικής φύσης. Για παράδειγμα, τι συμβαίνει με τους νεκρούς;

Τα ανθρώπινα όντα πάντα αναρωτιόντουσαν πώς συνδέονται τα πράγματα μεταξύ τους. Το μυαλό μας ψάχνει αυθόρμητα για συνδέσεις και παραμένουμε ανήσυχοι μέχρι να τις βρούμε. Τίποτα δεν είναι πραγματικά κατανοητό αν δεν μπορούμε να το συσχετίσουμε με άλλα πράγματα.

Αυτός είναι ο λόγος που η επιστήμη είναι μια τόσο εντυπωσιακή περιπέτεια. Οι μαθηματικές αρχές της ενοποιούν  όλα όσα συμβαίνουν στον κόσμο. Κάθε περιστατικό, μας λέει η επιστήμη, υπόκειται στους ίδιους θεμελιώδεις φυσικούς νόμους παντού. Μπορείτε να είστε βέβαιοι, για παράδειγμα, ότι εάν ταξιδέψετε σε έναν άλλο γαλαξία στο Σύμπαν μας του Big Bang, θα βρείτε τους ίδιους νόμους της φυσικής και της χημείας να λειτουργούν εκεί όπως στη Γη. Αν και το Σύμπαν ξεδιπλώνεται σε πλούσια ποικιλομορφία, βασίζεται σε μια υποκείμενη φυσική και μαθηματική απλότητα.

Πριν εμφανιστεί η σύγχρονη επιστήμη, οι πρόγονοί μας δεν γνώριζαν τη φυσική καθολικότητα που συνδέει όλη τη φύση μαζί. Παρόλα αυτά, οι πρόγονοί μας ενδιαφέρθηκαν να βρουν συνδέσεις όπως κι εμείς. Ο κύριος τρόπος με τον οποίο δημιούργησαν  συνοχή στην εμπειρία τους για πράγματα και γεγονότα, ήταν να αφηγηθούν ιστορίες για αυτά. Αυτές οι ιστορίες συχνά έπαιρναν τη μορφή μύθων για την κοσμική, βιολογική και ανθρώπινη προέλευση. Η κατανόηση της προέλευσης των πραγμάτων προφανώς μειώνει το ανθρώπινο άγχος μπροστά στο άγνωστο.

Χρειαζόμαστε ακόμα ιστορίες. Η παγκόσμια  ιστορία είναι ένα καλό παράδειγμα της ανθρώπινης λαχτάρας για αφηγηματική συνοχή . Θέλουμε να καταλάβουμε, για παράδειγμα, πώς η ζωή συνδέεται με φυσικές διαδικασίες και πώς η ιστορία των ανθρώπων στη Γη συνδέεται με τον φυσικό κόσμο που μας γέννησε. Η επιστήμη τώρα μας επιτρέπει να πούμε μια εντελώς νέα ιστορία για τη σύνδεσή μας με τη φύση. Είναι αξιοσημείωτο ότι τους τελευταίους δύο αιώνες οι φυσικές επιστήμες έχουν αποδείξει όλο και περισσότερο ότι το ίδιο το Σύμπαν έχει ιστορία και ότι η ανθρώπινη ζωή είναι ένα σχετικά νέο κεφάλαιο στην κοσμική ιστορία. Δεν ήρθαμε από κάποιον άλλο κόσμο. Ανθίσαμε σταδιακά από ρίζες που εκτείνονται μέχρι τη Μεγάλη Έκρηξη.

Είναι εξαιρετικά ικανοποιητικό τώρα να μπορούμε να αφηγηθούμε την ιστορία της εμφάνισης ατόμων, αστεριών, πλανητών, κυττάρων, οργανισμών και μυαλών.

Ένα διάγραμμα του 1784 του Γαλαξία από τον αστρονόμο William Herschel. © Science Source

Τι γίνεται με τη θρησκεία;

Η επιστήμη και η ιστορία προσπαθούν να καταλάβουν πώς συνδέονται τα πράγματα, αλλά και οι θρησκείες. Από την αρχή της ανθρώπινης ύπαρξης στον πλανήτη μας, οι περισσότεροι άνθρωποι έκαναν ερωτήσεις θρησκευτικής φύσης. Για παράδειγμα, τι συμβαίνει με τους νεκρούς; Συνδέονται με κάποιο τρόπο ακόμα με τον κόσμο των ζωντανών; Στο οξυδερκές βιβλίο του The Broken Connection , ο ψυχίατρος Robert Jay Lifton παρατηρεί ότι στην επιστημονική εποχή οι δεσμοί που ένιωθαν οι πρόγονοί μας μεταξύ ζωντανών και νεκρών έχουν αποδυναμωθεί ή έχουν σπάσει εντελώς. Οι επιστημονικά μορφωμένοι άνθρωποι τώρα συχνά αμφισβητούν τη σύνδεση που δήλωναν ότι γνωρίζουν οι θρησκείες μεταξύ της παρούσας ζωής μας και ενός ευρύτερου κόσμου ιερού μυστηρίου.

Ωστόσο, πολλοί από εμάς εξακολουθούν να κάνουν θρησκευτικές ερωτήσεις. Γιατί, για παράδειγμα, υπάρχει τίποτα; Γιατί υποφέρουν τα ζωντανά όντα; Τι συμβαίνει όταν πεθαίνουμε; Γιατί τα ανθρώπινα όντα έχουν την αίσθηση του ορθού και του λάθους; Πώς μπορούμε να βρούμε νόημα για τη ζωή μας; Μπορούμε ποτέ να βρούμε την τελική απαλλαγή από τις ανησυχίες για την ασθένεια, την καταπίεση, την απομόνωση και την ενοχή; Πού μπορούμε να βρούμε την τελειότητα; Τι πραγματικά συμβαίνει στο Σύμπαν;

Οι απαντήσεις σε αυτά τα θρησκευτικά ερωτήματα έχουν συνήθως τη μορφή μύθων και άλλων ειδών αφηγήσεων. Για τις περισσότερες θρησκείες ο «πραγματικά πραγματικός» κόσμος είναι απείρως μεγαλύτερος από τον ορατό που είναι διαθέσιμος για επιστημονική μελέτη. Οι θρησκείες προσπαθούν να συνδέσουν τους ανθρώπους με αυτόν τον ευρύτερο κόσμο. Από τις πρώτες ιστορίες και τις προφορικές παραδόσεις, οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν τη διαίσθηση ότι ο κόσμος είναι αρκετά μεγάλος ώστε να περιλαμβάνει πνεύματα, θεούς και προγόνους που έχουν φύγει από καιρό. Οι θρησκείες προσπαθούν να ξεπεράσουν τα φυσικά όρια που αποκόπτουν την ανθρώπινη ύπαρξη από τους μυστηριώδεις κόσμους στους οποίους παραπέμπουν τα σύμβολα και οι ιστορίες τους. Οι θρησκείες επιδιώκουν να διορθώσουν την αίσθηση της διαλυμένης σύνδεσης που πηγάζει από την εμπειρία, της ενοχής, του πόνου και του θανάτου.

Μείζονες θρησκευτικές παραδόσεις όπως ο Βουδισμός, ο Ινδουισμός, ο Ιουδαϊσμός, ο Χριστιανισμός και το Ισλάμ εξακολουθούν να κρύβουν την ελπίδα της σωτηρίας από οτιδήποτε μας στριμώχνει ή μας κρατά κάτω, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι όλα τελικά χάνονται. Επομένως, δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί οι θρησκείες ήταν τόσο σημαντικές για τους περισσότερους ανθρώπους σε όλη την ιστορία και σε όλο τον κόσμο.

Κάθε μία από τις κύριες θρησκευτικές παραδόσεις της Γης έχει αμέτρητους παραπόταμους και παραφυάδες. Η θρησκεία στη Γη είναι τόσο περίπλοκη και ποικιλόμορφη που μοιάζει σχεδόν με τροπικό δάσος. Δεδομένου ότι οι θρησκείες είναι τόσο κεντρικές στην ιστορία της ανθρώπινης ύπαρξης στον πλανήτη μας, δικαίως προσελκύουν το ενδιαφέρον φυσικών επιστημόνων και όχι μόνο ιστορικών και θεολόγων. Επομένως, οποιαδήποτε αντικειμενική έρευνα της παγκόσμιας ιστορίας δεν μπορεί να αγνοήσει τον κυρίαρχο ρόλο που έπαιξαν οι θρησκείες στη διαμόρφωση της συνείδησης των περισσότερων ανθρώπων που έζησαν ποτέ.

 

Το ζήτημα της επιστήμης και της πίστης

Στην εποχή της επιστήμης, ωστόσο, τι πρέπει να κάνουμε για τις θρησκείες και την αίσθηση της σύνδεσης μεταξύ της παρούσας ύπαρξής μας και ενός ευρύτερου, επιστημονικά μη διαθέσιμου κόσμου ζωής; Δεν έχει κάνει η επιστήμη απίστευτα τα θρησκευτικά σύμβολα, τις αφηγήσεις και τις διδασκαλίες;

Για λόγους απλότητας, καθώς αντιμετωπίζουμε αυτά τα ερωτήματα, ας αναφερθούμε στο σύνολο των θρησκευτικών ελπίδων, ιστοριών, δογμάτων, εικασιών, προσευχών και τελετουργιών ως «πίστη». Προκύπτουν πιο συναρπαστικά ερωτήματα για να λάβετε υπόψη σας:

Μπορούν τα ανθρώπινα μυαλά που διαμορφώνονται από παραδόσεις πίστης που πηγάζουν από μια προεπιστημονική εποχή να πάρουν ειλικρινά τη σύγχρονη επιστήμη στα σοβαρά; Ή, εάν αναπτύξετε μια αίσθηση παγκόσμιας ιστορίας, μπορείτε να αποδεχτείτε ειλικρινά τις διδασκαλίες της παράδοσης της πίστης σας, εάν έχετε; Η πίστη στον Θεό, για παράδειγμα, έρχεται σε αντίθεση με την επιστήμη, όπως υποστηρίζουν τώρα πολλοί μορφωμένοι; Δεν είναι δύσκολο να είσαι και σοβαρός επιστήμονας και άνθρωπος πίστης; Ή μήπως υπάρχει τρόπος να γίνει μια εύλογη σύνδεση μεταξύ επιστήμης και πίστης;

Παρόλο που δεν είναι καθήκον μου να απαντήσω σε τέτοιες ερωτήσεις, είναι σκόπιμο τουλάχιστον να σημειώσω την ύπαρξή τους, ειδικά επειδή οι άνθρωποι και τα θρησκευτικά τους ένστικτα αποτελούν μέρος της φύσης όσο οι βράχοι και τα ποτάμια. Τι λέει για το Σύμπαν ότι πρόσφατα γέννησε συνειδητά όντα που θέλουν να συνδέσουν τη ζωή τους με κόσμους που η επιστήμη δεν μπορεί να δει;

Πολλοί επιστήμονες, φιλόσοφοι και άλλοι σκεπτικιστές εύχονται να πάψει να υπάρχει η θρησκευτική πίστη και να παραμείνει μόνο η επιστήμη για να γεμίσει το μυαλό και τις φιλοδοξίες μας. Άλλοι, ωστόσο, πιστεύουν ότι οι επιστημονικές ανακαλύψεις, συμπεριλαμβανομένης της νέας μας αίσθησης της κοσμικής ιστορίας, εξακολουθούν να εγείρουν ερωτήματα που η επιστήμη από μόνη της είναι ανίκανη να αντιμετωπίσει. Για παράδειγμα, γιατί υπάρχει εξαρχής το Σύμπαν; Είναι κάτι που έχει διαρκή σημασία στην κοσμική ιστορία των 14 δισεκατομμυρίων ετών; Έχει νόημα όλο αυτό; Τι υποτίθεται ότι κάνουμε με τη ζωή μας αν είμαστε μέρος ενός Σύμπαντος που εξακολουθεί να δημιουργείται; Υπάρχει κάποιος σοβαρός λόγος για ελπίδα στο μέλλον;

Υπάρχουν τουλάχιστον τρεις κύριοι τρόποι απάντησης σε ερωτήματα που θέτει η επιστήμη για τους πιστούς:

 Σύγκρουση:  Οι φυσικές επιστήμες και η θρησκευτική πίστη είναι ασυμβίβαστες.

 Αντίθεση: οι επιστήμες και η πίστη ασχολούνται με διαφορετικά είδη ερωτημάτων.

Σύγκλιση: η επιστήμη και η πίστη αλληλοεπιδρούν αναπόφευκτα.

 

Βιογραφικό συγγραφέα

Ο John F. Haught είναι Ρωμαιοκαθολικός θεολόγος και ανώτερος ερευνητής στο Θεολογικό Κέντρο Woodstock στο Πανεπιστήμιο Georgetown, στην Ουάσιγκτον, DC. Ίδρυσε το Georgetown Center for the Study of Science and Religion και είναι συγγραφέας πολυάριθμων βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Science and Faith : A New Introduction (Mahwah, NJ: Paulist Press, 2012).